SAN JUAN, Puerto Rico.- Con los despidos que se contemplan en el gobierno la tasa de desempleo podría alcanzar hasta un 16%, y el número de desempleados superaría las 200,000 personas.
Al menos esa podría ser la tendencia al tomar como base el continuo aumento en personas que buscan trabajo, según se desprende de las estadísticas del Departamento del Trabajo.
Aunque el plan del gobierno para enfrentar la crisis fiscal proyecta la reducción de unos 30,000 puestos de trabajo en el sector público, en la etapa inicial del plan no significa que todos los desplazados saldrán a buscar nuevos empleos, ya que algunos se acogerán al retiro.
Sin embargo, sí habrán más personas sin trabajo y una parte de éstos necesitarán reemplearse. Al cierre de esta edición no fue posible obtener una reacción del Secretario del Trabajo, Miguel Romero, acerca de las expectativas de desempleo y la disponibilidad de recursos económicos para atender a la alta cifra de desplazados que cada vez se acerca más al 16%.
Ya las cifras que periódicamente ofrece el Departamento marcan claramente la tendencia hacia el alza en el desempleo. En el mes de febrero la tasa de desempleo aumentó hasta 14.1%, su nivel más alto para ese mes desde 1994. El número de personas que se una a la fila de desempleo sigue aumentando y ya llega a los 189,000, una cifra que no se alcanzaba desde hace más de una década.
Además de la proyección de desempleados públicos habría que considerar los posibles despidos que puedan surgir en el sector privado. En febrero, según la encuesta de Grupo Trabajador del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos, el empleo se redujo 6.7%, lo que representa una pérdida neta de 83,000 empleos en los últimos 12 meses. Ya son 24 meses de caídas consecutivas en el empleo.
El número de personas empleadas ascendió a 1,153,000, la cifra más baja para un mes de febrero desde el 2001, cuando tenían empleo 1,148,000 personas. Entre 2007 y 2008, se perdieron 32,750 empleos, que se añadía a una pérdida neta de 11,917 empleos entre 2006 y 2007, con lo que se acumula una pérdida neta de 44,670 empleos en los últimos dos años, tras dos años más de estancamiento.
En febrero había 189,000 personas desempleadas, 44,000 más que en el mismo mes del 2008. La tasa de participación de la fuerza laboral se mantuvo en 44.0%, lo que significa que sólo trabajan 4 de cada 10 de los que pueden hacerlo. Esta es la tasa más baja desde 1987.
La economía de Puerto Rico se caracteriza por tener, desde hace más de cuatro décadas, una baja tasa de participación, donde menos de la mitad de las personas con 16 años o más está empleada o buscando empleo.
El Departamento del Trabajo no ofreció información sobre la caída del empleo por sectores de la economía, pero desde hace varios meses se observa que la caída es generalizada.almomento.net