El ex presidente venezolano Rafael Caldera, afectado por la enfermedad del Parkinson desde hace años, pereció esta madrugada en su residencia en Caracas a los 93 años de edad, según confirmaron los familiares del mandatario. Los restos del ex jefe de Estado serán velados en la capital venezolana y su funeral tendrá lugar este sábado.

"Rafael Caldera padecía de mal de Parkinson, le costaba mucho hablar", reconoció su hijo Andrés Caldera en declaraciones a la televisión privada.

Caldera, que gobernó dos veces el país entre los periodos que van entre 1969-1974 y 1994-1999, será recordado sobre todo por impulsar el Pacto de Punto Fijo en el año 1958, que allanó el camino para la consolidación del bipartidismo, sistema vigente en el país hasta 1998, y por la amnistía que su Ejecutivo otorgó al actual presidente, Hugo Chávez, por el fallido golpe de Estado que perpetró en 1992 junto a un grupo de militares.

El ex presidente lo fue todo en la vida: abogado, escritor, senador y dos veces presidente de Venezuela. Entre ambos mandatos, Caldera perdió frente a Eduardo Fernández en las elecciones de 1983, aunque volvió a asumir la jefatura de Estado, años después, a los 78 años de edad, aunque ya no al frente del partido Social Cristiano (COPEI) que contribuyó a fundar y que abandonó tras su derrota electoral en 1983.

Sin embargo, su segundo mandato se vio muy perjudicado por la situación socioeconómica del país, especialmente por la elevada inflación que provocó un importante aumento de los niveles de pobreza en el país.

Más de 30 militantes de Al Qaeda han muerto hoy en un ataque aéreo del Ejército yemení contra un escondite en la provincia de Shabwa, en el este del país, informó la agencia local de noticias Saba.

Una fuente de seguridad citada por la agencia afirmó que se trató de un "golpe" importante y que los miembros de Al Qaeda mantenían una reunión "en la que planeaban ataques contra intereses yemeníes y extranjeros, entre ellos objetivos económicos clave".

Según la fuente, con estos planes "los terroristas -yemeníes en su mayoría, pero también extranjeros, uno de ellos saudí- trataban de organizar una respuesta contra los bombardeos de la semana pasada", que acabaron con una treintena de terroristas.

El ataque se produjo a las 05.00 hora local (02.00 GMT) en la zona de Rafad, en la provincia de Shabwa, y, según las fuentes citadas, se trata de "un éxito cualitativo". El oficial de seguridad afirmó que en la reunión podrían encontrarse dos de los terroristas más buscados: el yemení Naser al Waheeshi y el saudí Said al Shahri, aunque no aclaran si están heridos o se encuentran entre las víctimas.

La fuente citada por Saba, no identificada, dijo que planeaban ataques contra intereses extranjeros en venganza por los ataques de la semana pasada que contaron, presumiblemente, con la ayuda de Estados Unidos. "Las fuerzas de seguridad siguen persiguiendo a los elementos terroristas allá donde se escondan y no habrá tolerancia con ellos para desbaratar sus planes contra la seguridad del país", añadió la fuente.

El pasado 17 de diciembre 34 supuestos terroristas de Al Qaeda -más según otras fuentes- fueron abatidos en varios "ataques aéreos preventivos" en distintas zonas del país, uno de ellos en la provincia de Abyan.

Operación apoyada por EE.UU

El diario estadounidense "New York Times" informó de que el Ejército yemení contó con el asesoramiento de inteligencia, armas y apoyo logístico de Estados Unidos para llevar a cabo esta operación. Según informaciones de este diario, se trató "de la mayor operación contra Al Qaeda en Yemen en años", por lo que comparativamente, el de hoy puede ser de la misma importancia.

Cinco días después de este ataque, el pasado 22 de diciembre, varios miembros de Al Qaeda amenazaron, a cara descubierta y ante una muchedumbre, a Estados Unidos por su colaboración en el bombardeo. Yemen es el país más pobre de la península arábiga y ha servido en los últimos años de santuario para los miembros de Al Qaeda.

Podría haber muerto el imán vinculado a la matanza de Ford Hood

Entre los muertos por el bombardeo de la aviación yemení podría encontrarse el imán radical vinculado por los servicios de Inteligencia estadounidenses al autor de la matanza en la base de Ford Hood (Texas) el mes pasado, según informó un responsable de los servicios de seguridad.

"Anwar al Awlaki habría fallecido", indicó el responsable, que pidió no ser identificado. El imán, que actualmente residía en Yemen, habría tenido contacto con el autor de la muerte de trece personas el pasado 5 de noviembre en Fort Hood, mayor Nidal Malik Hasan, a finales del año pasado.

Las autoridades yemeníes habían informado de la muerte de al menos 30 milicianos de Al Qaeda en un bombardeo de la Fuerza Aérea en la zona de Rafdh, en el distrito de Al Said de la provincia de Shabwa.

Los fallecidos, entre los que podría haber dos altos cargos de Al Qaeda en el país, eran yemeníes y extranjeros. Según indicó una fuente a la agencia oficial SABA, el bombardeo tuvo como objetivo un escondite de Al Qaeda en el que miembros de esta organización terrorista asistían a una reunión, entre ellos Nasir al Whaishi y Said al Shihri, un saudí. El objetivo del encuentro era planear atentados contra intereses yemeníes y extranjeros, según la fuente.